भारत के ओलंपिक इतिहास में धैर्य, दृढ़ संकल्प, निकट चूक और गौरव की कहानी हैं। लेकिन इन सब में एक कहानी कहीं गुम सी नजर आ रही है।
खशाबा दादासाहेब जाधव की कहानी इतिहास की किताबों से लगभग फीकी पड़ चुकी है। वह कौन था? खैर, इस आदमी ने भारत के लिए पहला व्यक्तिगत ओलंपिक पदक जीता। 1952 के खेलों में यह उपलब्धि हासिल की थी जब उन्होंने कुश्ती में कांस्य पदक जीता था।
हालाँकि, उसने खेलों में कैसे जगह बनाई, इसकी कहानी और भी नाटकीय थी। 1952 में, जाधव ने फ्लाइवेट चैंपियन निरंजन दास को तीन बार हराया, क्योंकि उन्होंने अंततः ओलंपिक बर्थ अर्जित करने के लिए राजनीति और नौकरशाही की लड़ाई लड़ी। उन्हें पटियाला के महाराजा का भी कम समर्थन नहीं था!
27 वर्षीय ने इतिहास रचा, व्यक्तिगत खेल में ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने। हालांकि बहुत से भारतीयों ने ओलंपिक गौरव हासिल नहीं किया है, लेकिन जाधव की कहानी हमारी खेल चेतना से फीकी पड़ गई है।
हालाँकि, कोल्हापुर के कुश्ती केंद्रों में उनकी विरासत अभी भी मौजूद है और खेल में कई लोग उन्हें भगवान मानते हैं। उनके जन्मस्थान गोलेश्वर में, एक सार्वजनिक चौराहे पर एक संरचना में पांच अंगूठियां आपस में जुड़ी हुई हैं, जो आपको गांव के ओलंपिक डींग मारने के अधिकारों के बारे में बताती हैं। उनके घर को ओलंपिक निवास के रूप में जाना जाता है जहां आज उनके किसान पुत्र रंजीत और उनका परिवार निवास करता है।
उनके महान पराक्रम के बाद भले ही समय बीत गया हो, लेकिन यादें इसे जीवित रखती हैं। कम उम्र में खेल से परिचित होने वाले जाधव ने यह सुनिश्चित किया कि भारत का झंडा ओलंपिक पोडियम पर समाप्त हो। ओलंपिक पदक कोई छोटी उपलब्धि नहीं है।
भारत का अगला व्यक्तिगत पदक 44 साल बाद आएगा, जब लिएंडर पेस 1996 के खेलों में टेनिस में कांस्य जीतेंगे। लेकिन अंत तक उनके लिए जीवन इतना रसपूर्ण नहीं था। 155 में वह एक सब-इंस्पेक्टर के रूप में पुलिस बल में शामिल हुए। उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर कई प्रतियोगिताओं में जीत हासिल की और 1982 में सहायक आयुक्त के पद से सेवानिवृत्त हुए, लेकिन उन्हें अपनी पेंशन के लिए संघर्ष करना पड़ा।
खेल महासंघ द्वारा उनकी उपेक्षा की गई और 1984 में एक दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी पत्नी को कोई वित्तीय सहायता नहीं दी गई। वास्तव में एक गौरवशाली जीवन और करियर के लिए कहा गया अंत।
दुख की बात यह है कि हममें से कई लोग खेलों में उनके योगदान के बारे में भी नहीं जानते हैं और यह नाम लगभग गुमनामी में है। यदि हम जीवन में उनकी मदद नहीं कर सकते, तो कम से कम हम इतना कर सकते हैं कि उनके जाने के बाद उनकी विरासत को बनाए रखें। वह 35 साल पहले हमें छोड़कर चले गए, अब समय आ गया है कि हम उनका सम्मान करें।
